Se cree que el COVID-19 se propaga a través de las gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda, o por entrar en contacto con una superficie infectada y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Existen algunas pruebas de que el COVID-19 también puede transmitirse a través de gotitas mucho más pequeñas en el aire en “circunstancias y entornos muy específicos”, como los procedimientos médicos de “aerosolización” que hacen que la persona tosa o escupa, como la succión o la intubación, según la OMS.
Las investigaciones disponibles actualmente apoyan la posibilidad de que [el coronavirus] pueda propagarse a través de bioaerosoles generados directamente por la exhalación de los pacientes.
Cuando se trata de mascarillas, esta distinción entre las gotas y la aerosolización es importante, porque las mascarillas quirúrgicas y las caseras no pueden prevenir la transmisión por el aire, mientras que los respiradores N95 sí pueden.
Máscaras quirúrgicas
Las mascarillas quirúrgicas son máscaras desechables sueltas que se enrollan alrededor de las orejas y cubren la nariz y la boca. Debido a que no se ajustan a los lados, no proporcionan protección contra los gérmenes del aire, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Pero las mascarillas quirúrgicas impiden que las gotas más grandes, las salpicaduras, la saliva y las secreciones respiratorias se propaguen.
En otras palabras, el uso de una máscara quirúrgica no necesariamente puede evitar que un individuo contraiga el coronavirus, pero podría ayudar a evitar que la gente lo propague. Esto es importante porque las personas infectadas pueden propagar el virus días antes de que aparezcan los síntomas, y algunas nunca tienen síntomas.
El problema es que Estados Unidos está experimentando una escasez de mascarillas quirúrgicas, por lo que las organizaciones de salud pública están haciendo hincapié en que las mascarillas de grado médico deben guardarse para los proveedores de atención médica, las personas enfermas o los que cuidan a alguien que está enfermo.
Respiradores N95
Los respiradores N95 son una historia diferente – son más protectores porque cuando se usan correctamente son ajustados y filtran las partículas del aire. Estos respiradores no se usan ni se necesitan fuera de los centros de atención médica.
- Una mascarilla N95 está construida típicamente con material de polipropileno y poliéster que filtra las partículas en el aire.
- Una mascarilla N95 está construida típicamente con material de polipropileno y poliéster que filtra las partículas transportadas por el aire.
Y por supuesto, hay una escasez de máscaras N95 también.
Las mascarillas N95 son críticas para los proveedores de atención médica en las trincheras. No pueden usar máscaras quirúrgicas o cualquier tipo de máscaras improvisadas. Sin embargo, en medio de la escasez de N95, el CDC ha permitido a los trabajadores de la salud usar mascarillas quirúrgicas, y guardar las N95 para situaciones específicas, como procedimientos de aerosolización, incluyendo intubación o succión.
Mascarillas caseras
Si el personal sanitario necesita todas las mascarillas quirúrgicas y de N95, eso deja cubiertas de tela o bufandas. Mientras que las mascarillas quirúrgicas tienen que hacerse según un cierto estándar, no hay directrices oficiales que aseguren el control de calidad cuando se hacen las propias mascarillas. Dependiendo del tipo de tela utilizada, y el ajuste de la máscara, podría haber grandes variaciones en lo que una máscara casera puede y no puede hacer.
En el mejor de los casos, si llevas una bufanda alrededor de tu cara, u otra máscara casera, entonces hay una posibilidad de que tus secreciones estén contenidas en ella en vez de ser propagadas al medio ambiente. Ponerse una mascarilla casera si se está sano también podría disuadirle de tocarse la cara.